O que restou do Rio Comprido (parte 1/2)

Bairro nobre no passado e de influência inglesa, o Rio Comprido hoje é uma das regiões mais degradadas do Rio. No início de agosto recebeu uma unidade da UPP no Morro do Turano. Será que a situação vai melhorar?

AVENIDA Paulo de Frontin, segunda-feira, dia 30/08/10: a antiga avenida chique do Rio Comprido hoje é uma das mais degradadas da cidade.

Era uma vez um bairro chique e bucólico, repleto de chácaras suntuosas e invejáveis ajardinados. Endereço de famílias abastadas - assim como de ingleses recém-chegados à Corte - o Rio Comprido era mais conhecido nas colunas sociais por seus bailes e saraus promovidos pelo pessoal elegante dali. Isso lá para a 2ª metade do século XIX, de acordo com o livro "O dia-a-dia no Rio de Janeiro, segundo os jornais: 1870-1889", de Delso Renault. Botafogo, Santa Teresa, Catete e Rio Comprido figuravam como os bairros aristocráticos e badalados da sociedade fluminense. A proximidade com a montanha e com o Centro fazia do Rio Comprido um lugar privilegiado, com clubes, escolas e hospitais tradicionais. Sem falar nos parques. Brasil Gerson, autor de "História das Ruas do Rio", afirma, neste livro, que era na Rua Santa Alexandrina, no Rio Comprido, onde morava o Marechal Floriano quando foi chamado a assumir a Presidência da República, em 1891. 

O TÚNEL Rebouças,
na vertente norte.
Foto: O Globo

Os anos se passaram, a urbanização foi se intensificando no Rio Comprido com a canalização do rio de mesmo nome e com a abertura da Avenida Rio Comprido (atual Paulo de Frontin), em 1919. Símbolo de progresso, a Paulo de Frontin era a avenida das belas residências. O bairro, então nobre até meados do século XX, recebeu um presente especial em 1967, no governo Negrão de Lima: a abertura do túnel-siamês Rebouças, em 3/10/67. O túnel, que conecta o bairro do Rio Comprido à Lagoa Rodrigo de Freitas, passando pelo bairro do Cosme Velho, foi o segundo túnel construído na cidade - e de grande porte. Para escoar o tráfego no lado norte do túnel, construíram também um elevado - o Elevado Engenheiro Freyssinet - que percorre toda a extensão da Avenida Paulo de Frontin. Construção tumultuada, não só pela demora em finalizá-lo, mas também pelo motivo de parte da sua estrutura ter desabado em 1971, mais especificamente na esquina com a Rua Haddock Lobo, deixando muita gente ferida além de 29 mortes.

 HABITAÇÕES ANTIGAS e modernas: na pista sentido Praça da Bandeira da Av. Paulo de Frontin, um palacete está em ruínas. Do outro lado da calçada, constrói-se um condomínio de prédios que pretende revolucionar o mercado imobiliário do bairro.

Pronto. O Rio Comprido virou, apenas, um bairro de passagem entre as zonas Norte e Sul. O bairro assistiu de camarote à aceleração do processo de favelização nas suas encostas. Quem tinha grana foi saindo, as casas bonitas começaram a enfeiar-se pela falta de manutenção, o rio da Paulo de Frontin virou um córrego de esgoto. A própria Paulo de Frontin tornou-se escura, barulhenta e extremamente poluída. Pichações. Degradação. Queda no preço dos imóveis. Trânsito caótico. A ascensão do tráfico nas favelas. Tiroteios. Mortes. Aumento do índice de criminalidade. O Rio Comprido, dos anos 2000, nada se parece com o mesmo do passado. De classe média-alta e alta, hoje é um bairro de classe média-baixa e baixa. Definitivamente, ele é um dos bairros mais decadentes do Rio de Janeiro. 

ACIMA, o panorama da Paulo de Frontin com a Rua Barão de Itapagipe: as pichações dominam as fachadas dos edifícios. Observe, também, que as antigas muretas da avenida permanecem, ainda que em estado de calamidade.  

Em 10/08/2010, o governo do Rio de Janeiro instalou a sua 12ª Unidade de Polícia Pacificadora (UPP) no morro do Turano, uma das principais favelas do bairro. A UPP é, hoje, uma das novas esperanças do carioca de rever o Rio de Janeiro menos violento. Com mais qualidade de vida. Em muitos bairros que já contam com a UPP, percebeu-se uma certa elevação de auto-estima, não só dos que moram no asfalto, mas também aqueles que moram nas favelas. Botafogo, Leme e Copacabana sorriem após a ocupação da polícia. O bairro vizinho, a Tijuca, está sendo beneficiada também com o programa. E sorri. Bairros da classe média, mais visados pelo Estado. A pergunta que me martela é: terá o Rio Comprido fôlego suficiente para se reerguer como as outras áreas? Ou será que ele está destinado à morte, como vem sendo? 

Fim da 1ª Parte. Acompanhe a partir de amanhã o final da matéria.